現代社会において、私たちは常に不安や焦燥感に苛まれているのではないでしょうか？
自分の将来、成功、幸せ…。お金や地位、名声といった外的なものを手に入れれば幸せになれると信じ、努力を重ねてきた人々も、その頂点に達したとき、満たされない感覚に直面することがあります。
これは、表面的な成功を収めているエリート層も例外ではありません。彼らは、お金を稼いでも幸せになれないことに気づき、むしろ「もっと稼がなければならない」「失敗はできない」といった新たな不安に悩まされるようになっています。
このような「内側にある問題」を解決するために、今、世界中のエリート層が注目し、実践しているのが「禅の思想」です。
Apple創業者のスティーブ・ジョブズは禅の思想に深く影響を受け、毎朝瞑想を行っていたほどです。他にも、世界最大級のヘッジファンド創業者レイ・ダリオ、Twitter創業者のジャック・ドーシー、Google元CEOのエリック・シュミット、テニス選手のジョコビッチなど、多くの成功者が瞑想を習慣化しています。
なぜ今、禅がこれほどトレンドになっているのでしょうか？それは、
「幸せは私たちの内側にすでにあり、そこを見つけることができれば悩みが消え、心をコントロールできる」
という禅の教えが、多くの成功者によって実証されているからです。
今回は、欧米に禅の思想を持ち込み、その普及に大きく貢献したアラン・ワッツの教えから、私たちが幸福に生きる術を学びます。ワッツの著書『禅の道』は70年前に書かれたにもかかわらず、今なお売れ続ける超ロングセラーであり、その思想は普遍的で絶大な効果が期待できます。
私たちを不幸にする「西洋的な価値観」とは？
アラン・ワッツは、私たちが不幸になっている理由を「西洋的な価値観の中で生きているからだ」と断言しています。ワッツが指摘する「西洋的な価値観」は大きく分けて以下の3つです。
- 何かを付け足すことで幸せになろうとすること
- 過去や未来のことを考えること
- 目標に向かって努力すること
これらは現代社会において当たり前とされていることばかりですが、ワッツはこれらを「手放すべきだ」と主張します。
足し算思考からの脱却：本当に必要なものを見つける引き算の思想
私たちは、お金、社会的地位、物などを「プラス」していけば幸せになれると考えがちです。しかし、ワッツはこれを「幻想だ」と否定します。本当の幸せは、他人によって作り出された概念の中にあるのではなく、常にあなた自身の心の中にあるのです。
だからこそ、必要なことは「足していくこと」ではなく「引いていくこと」です。あなたの人生から不要なものを手放していった先に、本当に必要なものが理解できるとワッツは説きます。
例えば、家の中に不要な物が多いと何が大切か分からなくなるように、私たちの心も、SNSや他人との関わりによって生じる「ノイズ」（例：お金持ちが素晴らしい、この資格があれば勝ち組、これを買えば良い暮らしができる、といった幻想）によって、本来の価値観が埋もれてしまっているのです。
過去や未来への囚われからの解放：「今」に生きる重要性
ワッツは、私たちが悩みや不安を感じるのは、決まって過去や未来のことを考えた時だと指摘します。私たちは、今起きていないことに対して勝手に不安になり、過去の出来事を引きずって自分を縛り付けてしまいます。
ワッツが提唱する禅マインドの超重要キーワードは、「今を生きる」です。全ての悩みは「今を生きる」ことで大体解決できると、ワッツは語ります。
目標や努力への執着を手放す：自然な流れに身を任せる生き方
目標を立てて努力することは、現代社会では成功への道とされていますが、ワッツはこれに対しても批判的です。ワッツは、目標を立てること、そして努力することのどちらも「手放すべきだ」と言います。
人生は「旅」に例えられ、最後に意味あるゴールがあるという考え方は「全くの検討違い」であり、目標に向かって頑張ること自体が執着であるとワッツは語ります。社会が定めた価値観に自分を合わせようとする行為は、本当のあなたではないのです。
さらに、ワッツは「努力するな」とも言います。努力している時点で、それは不自然なことであり、あなたの本来の性質に逆らっている状態だと考えます。
禅マインドの重要な要素の一つに「流れに身を任せる」という考え方があり、努力を努力に感じない、ストレスを感じない領域を選ぶことが大切だと説明します。
アラン・ワッツが説く「禅マインド」6つの行動計画
では、ワッツが解き明かす具体的な「禅マインド」とはどのようなものなのでしょうか。ワッツは、西洋的な価値観の逆を行く、6つの行動プランを提示しています。
静寂に身を置け
ワッツは、真の創造性は「静けさ」と「停止」の中から生まれると語ります。日本の庭園や芸術が静けさの中から生まれたように、私たちは「引き算」の思考、つまり情報過多の現代において、意識的に「一人になる時間」や「情報から距離を置く時間」を作ることが重要です。脳が最高のパフォーマンスを発揮するのは、静かでリラックスしている時なのです。
特に現代においては、スマホから絶えず流れ込む情報によって、私たちの脳は「考えすぎ」の状態に陥っています。不要な情報を遮断し、脳をリセットする**「アンラーニング」**というテクニックも有効です。宇宙事業を展開するスペースデータ社長の佐藤勝さんも、SNSのアプリを全て消し、情報遮断の生活を続けることで、価値観がリセットされ、新たな成功を収めた経験を語っています。
何も考えず、ぼーっとする時間を作ることで、疲れが取れ、メンタルヘルスが改善され、当たり前のことに幸せを感じられるようになります。
今に没頭しろ
悩みは過去や未来を考えることから生まれるため、解決策はシンプルに「今に没頭すること」です。人間の脳は、今この瞬間に没頭すると幸せになり、充実感を得られる仕組みになっています。
科学的にも、深い没頭状態に入ると、脳の前頭前野の活動が一時的に低下し、サウナや温泉に入った時のようにリラックス状態になることが分かっています。不安が出た時こそ、目の前のことに没頭することで、その不安は消え、充実感を得られ、作業自体のスキルも向上します。 子供の頃、私たちは何かに夢中になるのが得意でした。
しかし大人になると、「やらなければならない」という義務感で動くことが増え、没頭する時間が減ってしまいます。人生の充実度や幸福度を高めるには、意識的に没頭できる時間を作り出すことが重要です。
好きなことをしろ、金は後からついてくる
没頭するためには、「好きなことをやること」が最も大切だとワッツは強調します。稼げるかどうかを一切考える必要はなく、とにかく好きなことをやるのが幸福への最短距離だと言います。
お金のために嫌なことをして生きることは「人生を完全に無駄に過ごす」ことにつながるとワッツは警鐘を鳴らします。好きではない仕事を我慢して続けると、最低限のことしかやらなくなり、スキルも向上せず、結果として価値が低く給料も安いまま、負のループに陥ってしまうからです。 好きなことだからこそ、人より多くの時間を費やし、もっと学ぼうとし、その結果として成功を収めることができるのです。
ワッツは、もし本当に好きなことがあるのなら、それをやり続ければいずれその分野の達人になり、自然と十分な報酬を得られるようになると語っています。お金は、価値が生まれれば自然に増えていくものなのです。
努力をするな
ワッツは「努力」を「本来の自然な流れに逆らう」行為だと捉えます。努力が必要だと感じている時点で、それはあなたにとって不自然なことなのです。
ここで言う「努力をしない」とは、「サボる」という意味ではありません。そうではなく、「努力を努力に感じない領域を選ぶ」ということ。強いストレスを感じている時は没頭状態に入りづらく、無理をすれば必ず歪みが生じます。自分の心と体が警告を発しているサインを無視せず、自然な流れに乗れる活動を選択することが大切です。
それそのものを楽しむこと
何か目標に向かって突き進むよりも、「それそのものを楽しむ」ことの方が人生を豊かにし、結果としてとんでもないものを生み出すとワッツは言います。
例えばスポーツにおいて、お金や名声、勝利のために競技をするのではなく、スポーツ自体を楽しみ、没入する選手の方が結果が出やすいのです。 長く活躍する偉大な選手は、富や名声は後からついてきたものと捉え、その競技そのものを心から楽しんでいます。
人生も同じです。楽しむか楽しませないかは私たち次第であり、ポジティブな部分を見つけて楽しんだ方がお得です。目標達成を待たずに、その瞬間、そのプロセスを楽しむマインドを持つことが、深い没頭と持続的な成長につながります。
目標を追うな
ワッツは、人生の目標を立て、それに向かって行動することは「西洋的な、作られた生き方だ」と批判します。ワッツにとって、「人生の意味とは、ただ生きることである」。
私たちは「未来の何か」のために「今」を犠牲にしすぎているのではないでしょうか。 ワッツは人生を「音楽」に例えます。「曲を最後まで聞くために聞く人などいない。誰もが音が鳴っている間の歌や曲の展開を楽しんでいるはずだ。人生もそれと変わりない」と語っています。
私たちは、目標に執着しすぎず、目の前の瞬間を楽しむ姿勢を持つことが、メンタルを気楽にし、豊かな人生を送るための鍵となります。
まとめ：今を生き、人生を「全倒」せよ
アラン・ワッツの禅マインドを一言でまとめるなら、「今を生きろ」に尽きるでしょう。私たちは、多くの情報や偏見に晒され、他人の人生や過去、未来という幻想に囚われ、本当の自分を見失いがちです。
しかし、僧侶のように全てを手放し悟りを開くことは難しくても、これらの東洋的な禅マインドを日常生活に少しでも取り入れることは可能です。目標を立てることは現代社会で必要かもしれませんが、大切なのは、目標を決めたら「あとは今に集中すること」です。
今に集中できていない人間は、人生がうまくいきません。なぜなら、今の連続こそが私たちの人生そのものだからです。
心配はいりません。好きなことをやり、今に没頭し、目の前のことを楽しむ姿勢さえ作れば、あなたの人生は必ず豊かになり、悩みは消えていくでしょう。
ぜひ、あなた自身の人生をまっとうしてください。
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