「風邪がなかなか治らない」「鼻づまりが長引いて頭が重い」——その症状、副鼻腔炎（ふくびくうえん）かもしれません。
一般的には「蓄膿症（ちくのうしょう）」とも呼ばれる副鼻腔炎は、多くの人が経験する身近な病気ですが、放置すると慢性化し生活の質を大きく下げてしまうこともあります。
本記事では、副鼻腔炎の 初期症状・原因・治し方 を分かりやすく解説します。
副鼻腔炎とは
副鼻腔炎とは、鼻の奥にある「副鼻腔」と呼ばれる空洞に炎症が起こる病気です。
副鼻腔は呼吸や嗅覚に関わる重要な器官で、炎症が起こると鼻づまりや頭痛、匂いが分からなくなるなど、日常生活に大きな影響を与えます。
種類
- 急性副鼻腔炎：風邪や感染症の後に発症。数週間で改善することが多い
- 慢性副鼻腔炎：3か月以上症状が続く状態。ポリープ（鼻茸）やアレルギーが関係することも
副鼻腔炎の初期症状
副鼻腔炎は初期の段階で風邪と見分けがつきにくいのが特徴です。以下のような症状が1週間以上続く場合は注意が必要です。
- 黄色や緑色のドロッとした鼻水
- 鼻づまり（片側または両側）
- 鼻水がのどに流れる（後鼻漏）
- 額・頬・目の周囲の痛みや重だるさ
- 匂いが分かりにくくなる（嗅覚障害）
- 頭痛や集中力の低下
「風邪が治ったと思ったのに鼻づまりだけ残っている」というときは、副鼻腔炎を疑いましょう。
副鼻腔炎の原因
副鼻腔炎が起こる主な原因には以下があります。
- 風邪やインフルエンザ：ウイルス感染から炎症が広がる
- 細菌感染：風邪後に細菌が増殖して悪化
- アレルギー性鼻炎：鼻粘膜の腫れがきっかけとなる
- 鼻の構造的な問題：鼻中隔のゆがみ、ポリープ（鼻茸）など
- 生活習慣や環境：ストレス、乾燥、睡眠不足、喫煙
副鼻腔炎の治し方・対処法
副鼻腔炎は放置すると慢性化するため、早めのケアと医療機関での治療が大切です。
自宅でできるケア
- 蒸気吸入（熱いお湯の蒸気をゆっくり吸い込む）
- 加湿器で部屋の乾燥を防ぐ
- 温かいタオルを顔に当て血流を促す
- 水分をしっかり摂取する
- アルコール・たばこを控える
医療機関での治療
- 薬物療法：抗生物質、消炎薬、点鼻薬などで炎症を抑える
- ネブライザー治療：薬を霧状にして鼻から吸入し粘膜に届ける
- 手術療法：ポリープや鼻の構造異常がある場合に実施
副鼻腔炎は自然に治る？放置するとどうなる？
軽い副鼻腔炎なら自然に回復するケースもありますが、放置すると慢性化しやすく、鼻ポリープができたり嗅覚が低下したりすることもあります。
症状が2週間以上続く場合は、耳鼻咽喉科で診断を受けるのがおすすめです。
まとめ
- 副鼻腔炎は鼻の奥の空洞に炎症が起こる病気
- 初期症状は風邪に似ているが、鼻づまりや膿のような鼻水が長引くのが特徴
- 原因は風邪・細菌感染・アレルギー・鼻の構造異常など
- 自宅でのケアに加え、必要なら耳鼻科で薬やネブライザー治療を受ける
- 放置すると慢性化するため、早めの受診が大切
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